現地時間7月20日と21日にグダニスク（ポーランド）での強化試合に訪れていたバレーボール男子アメリカ代表にお話を伺った。アメリカ代表は日本代表と同じ予選プールCに入っており、日本とは日本時間8月2日(金)28時から対戦する。
今回はアウトサイドヒッターで日本の大阪ブルテオン（旧パナソニックパンサーズ）に所属するトーマス・ジェスキー選手のインタビューをお届けする（取材は20日に実施）。
トシキ：今日は本来であればセルビアと強化試合をする予定でしたが中止となってしまいましたが、それについてはどうですか。
ジェスキー：人生こういうこともあります。これについては私たちのコントロールの範疇の外のことでどうすることもできません。今日はいい練習ができましたし、いいサーブとサーブレシーブもできたので、今日は私たちにとって生産的な一日だったと思います。セルビアと試合をしようとも、チーム内で紅白戦をしようとも、私たちがとにかく求めているのは少しでも成長することです。なので今日は良い日だったと思います。
トシキ：今日はポーランドのファンの前での公開練習だったと思いますが、ポーランドのファンと日本のファンの違いはなんだと思いますか。
ジェスキー：日本のファンはとても礼儀正しいです。彼らは応援しますがとても行儀よく応援します。とても静かで素敵です。ポーランドのファンはよりエネルギーがあって、ときどき怒ったりもします。両者は世界でトップ2のファングループと思っています。彼らはバレーボールが大好きです。バレーボールを愛しています。しかしその愛し方はそれぞれ異なります。両者とも素晴らしいですが、とても違っています。
トシキ：あなたのコンディションはどうですか。
ジェスキー：とてもいい状態です。日本でのシーズン終盤から肩の怪我に悩まされていて、それが夏まで続いていました。しかしここ3週間でいい変化があり、肩の状態はかなり良くなっています。
トシキ：パリ五輪で日本と同じプールCに入るとわかったときどう思いましたか。
ジェスキー：日本と？日本チームは大好きですよ。パナソニック（現大阪ブルテオン）で一緒にプレーした選手はみんな素晴らしいです。（クラブ以外で）彼らと会うことができてハッピーです。トモ（山本）、大塚、ヤマ（山内）、ラリー、西田を見かけて彼ら全員と大きなハグをしました。彼らに会えてとても嬉しいです。この仕事で最悪なことは、いい友人になったチームメイトとチームを離れた後に2度と会えなくなることです。なのでかつてのチームメイトと会うことはいつも素敵なことです。彼らはその点で友達以上ですね。
トシキ：今年のネーションズリーグの決勝は見ましたか。
ジェスキー：はい。
トシキ：今の日本チームについてはどう思いますか。
ジェスキー：とても良いですね。彼らはとてもクリーンです。とてもとてもクリーンです。彼らの試合や勝ち方は超が付くほどクリーンです。精密なバレーボールをしています。彼らはミスをしませんし、リバウンドが上手いですし、いいカバーシステムを持っています。サーブレシーブも良いですし、関田が優れた攻撃陣をうまく操っています。また彼らにはトモ（山本）がいます。彼は本当にいいリベロです。私はトモが大好きです。なので素晴らしいチームだと思います。
トシキ：私はあなたたちに「グッドラック（幸運を祈る）」と言うことはできませんが…
ジェスキー：言っていいんですよ！「グッドラック、チームUSA」って！（笑）（この後カメラに顔を近づけてGood luck team USAと叫ぶ）
トシキ：（笑） そういえばあなたのヘッドバンドかっこいいですね。
ジェスキー：これは私とマイカ・クリステンソンが同時ボールに飛び込んだ時に頭を打って大量出血したんです。その切り傷がまだあって、そのためにこれを付けています。ファッションのためだけじゃなく、頭に4針縫った切り傷があるんです。出血が止まりませんでした。今はもう大丈夫ですが、これを着けておかないとダメなんです。
トシキ：パリでもつけるのですか。
ジェスキー：まだわかりません。もしプレーが悪くなるならもちろん外します（笑）。
※翌日のポーランドとの試合ではもうヘッドバンドは外れていました（笑）。
Photo: 筆者撮影
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８月 ３日（土）午後５時 女子＃１
８月１０日（土）午後５時 女子＃２
８月２４日（土）午後５時 男子＃３
８月３１日（土）午後５時 女子＃３
９月 ７日（土）午後５時 男子＃４
９月１４日（土）午後５時 女子＃４
（TBSテレビリリースより引用）
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