ここまでそれぞれのチームが2週、計8試合を終えたバレーボールネーションズリーグ男子。本記事では大会全体のここまでの簡単なふりかえりと筆者が選ぶベスト7を紹介する。
予選ラウンド順位表（第2週終了時点）
1 Brazil 7 wins, 1 loss, 20 points, 23/8 sets
2 Poland 6 wins, 2 losses, 18 points, 21/10 sets
3 Italy 6 wins, 2 losses, 17 points, 21/12 sets
4 Japan 5 wins, 3 losses, 15 points, 18/11 sets
5 France 5 wins, 3 losses, 15 points, 19/12 sets
6 Ukraine 5 wins, 3 losses, 15 points, 19/14 sets
7 Argentina 5 wins, 3 losses, 13 points, 17/15 sets
8 Germany 4 wins, 4 losses, 15 points, 19/16 sets
9 Cuba 4 wins, 4 losses, 13 points, 18/17 sets
10 Iran 4 wins, 4 losses, 12 points, 17/18 sets
11 Bulgaria 4 wins, 4 losses, 11 points, 14/15 sets
12 Slovenia 4 wins, 4 losses, 11 points, 13/16 sets
13 USA 4 wins, 4 losses, 10 points, 13/17 sets
14 Canada 3 wins, 5 losses, 11 points, 15/17 sets
15 China 2 wins, 6 losses, 7 points, 8/19 sets
16 Türkiye 2 wins, 6 losses, 6 points, 8/18 sets
17 Netherlands 1 win 7 losses 4 points 9/22 set
18 Serbia 1 win, 7 losses, 3P, 7/22 sets
ブラジルが単独首位も混戦模様
第2週終了時点ではブラジルが7勝1敗で単独首位につけている。
ブラジルは長年チームを支えたセッターのブルーノら複数の選手が代表を引退。また日本でもプレーしているベテランのルカレッリも不在の中、セッターのフェルナンドを中心に勝ち星を重ねた。
ブラジルのあとにはポーランドとイタリアが6勝2敗で続く。
ただその下は日本を含む5勝3敗のチームが4つ、さらに4勝4敗のチームが6つと、10チームが拮抗した状態となっている。
そもそも男子大会にはすでに全勝チームも全敗チームもおらず、1位のブラジルが唯一敗れた相手も現在9位のキューバで、6位のウクライナともフルセットだった。
つまり混戦状態となっているのが今の男子バレーだ。
ファイナルラウンドに進むには、開催国の中国を除いて7位以内に入る必要があるが、予選ラウンドの残り4試合で現在首位のブラジルが4連敗して予選敗退となってしまう可能性もあり得る。
チームによって選手起用法は様々、ただ強豪国が結局強い
ここまでの選手起用法はチームによって様々だ。
イタリアのようにここまでで既に昨年のパリ五輪とほぼ同じメンバーを揃えているチームもあれば、日本のようにパリ五輪で控えだった選手を中心に挑んでいるチームもある。
さらにはポーランドのようにパリ五輪でベンチ入りすらしていないメンバーでほとんど戦っている国もあったりする（ポーランドの選手層の厚さは本当に異常だと思う）。
ただし昨年までの主力メンバーがいくら入っているがどうかに関係なく、基本的には大会前に世界ランキングで上位だった国がそのまま今大会でも好成績を維持している。
例外的に大会前に世界ランキング14位だったウクライナが予選6位とかなり健闘しているし、逆に大会前に世界ランキングで3位だったアメリカは若手主体のチームで予選13位と苦戦している。
しかし各チームとも新戦力や若手選手が台頭していることは間違いないだろう。
第3週からは日本を含めて更に主力選手を揃えてくるチームが少なくないようなので、今後順位が大きく変わることもあり得るだろう。
そして何位であろうとファイナルラウンドに進みさえすれば、どのチームにも優勝の可能性が十分にある。
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